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在 下一直很喜歡 下午茶的相關話題，也常嚮往能有機會試試看，正統英式皇家般的下午茶。不過很可惜，台灣這方面的文化並不盛行，甚至能說幾乎沒有。在正式介紹有關下午茶、 紅茶以及維多利亞時代之前，有一件事一定要釐清。正統的英式下午茶，基本上只存在於皇家及所謂的名流社會；普通的平民百姓是沒有時間，花在喝下午茶這件事 情上的。所以，最正統的午茶一定只會出現在高消費的地方，也讓下午茶成為一種很高貴的社交活動。

血色的經典---紅茶

紅茶的歷史 

        在現今社會中，紅茶，已經成為平價的飲品。路上隨時可見有飲料店賣紅茶，便利商店銷售最好的飲品也以紅茶居多。但主人們真的認識紅茶，這個歷史悠久的茶類嗎?

        紅茶打敗了數千種飲品，成為英國的代表，也是世界最有名的茶類。許多人常以為紅茶是英國發現的，因為最有名的紅茶都出自英國的公司。其實不然，紅茶的歷史可以追溯至中國，但至於紅茶的起源如何，其確切年代早已不可考究。只知道最早有「紅茶」一詞的書，是於明朝中期(約16世紀)的「多能鄙事」。而最早輸出的紅茶，是產于福建武夷山市（原崇安縣）星村鎮桐木村的「正山小種紅茶」。但當時除了正山小種紅茶之外，還有所謂的外山小種。簡單來說，就是其他外地仿製的紅茶，品質也比較劣等。直到1876年左右，福建制茶的方式被傳到安徽後，紅茶才開始傳開。也造就中國有名的數種紅茶。紅茶正式引進至歐洲起因是歐洲各國航海技術的提升。一開始將中國茶類輸入西方文化的，是葡萄牙。後來由荷蘭人將紅茶引進歐洲，英國第一次接觸到紅茶，是因荷蘭東印度公司。在1662年的英葡兩國婚姻中，葡萄牙公主將紅茶及茶具當作嫁妝；並於婚後推行以茶代酒，使得英國皇室掀起引中國茶的風潮。但事實上，在1650年以前，歐洲茶葉貿易由荷蘭人壟斷。後因英國東印度公司在廈門設立辦事處，而導致兩次的英荷之戰。兩次皆由英國獲勝後，荷蘭漸漸的不再壟斷茶葉的貿易。爾後，因英國的茶葉需求量大增，使英國積極尋找適當的殖民地種茶。也因此奠定了紅茶在世界飲品的地位。所以，全世界的紅茶發源地，是中國的武夷，而最正統的紅茶就是正山小種紅茶了。

to be continued...